폐경은 여성의 생식 기능이 자연스럽게 종료되는 생리적 과정으로, 일반적으로 40대 후반에서 50대 초반 사이에 나타난다. 이는 난소 기능의 점진적인 저하로 인해 여성호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론의 분비가 감소하면서 발생하며, 결과적으로 배란이 중단되고 월경이 완전히 멈추는 상태를 의미한다. 의학적으로는 12개월 이상 월경이 없을 때 폐경으로 진단한다. 폐경은 단순히 생리가 끝나는 현상에 그치지 않고, 신체 전반에 걸친 다양한 변화와 증상을 동반하기 때문에 여성의 삶의 질에 큰 영향을 미치는 중요한 전환기라고 할 수 있다. 폐경의 진행 과정은 보통 ‘폐경 이행기(갱년기)’를 거쳐 이루어진다. 이 시기에는 호르몬 분비가 불규칙해지면서 월경 주기가 들쭉날쭉해지고, 생리량이 많아지거나 반대로 급격히 줄어드는..
